Perchè Dovresti Pensare Ogni Giorno Alla Morte

Articolo tratto dal video di Ryan Holiday

Alla fine del 1569, un nobile francese di nome Michel De Montaigne fu abbandonato e dato come morto dopo essere stato lanciato da un cavallo al galoppo.

Mentre i suoi amici portavano a casa il corpo sanguinante, Montaigne osservava la sua vita scivolare via, come uno spirito danzante sulla "punta delle labbra", solo per tornare all'ultimo secondo possibile.

Questa esperienza sublime ed insolita segnò il momento in cui Montaigne cambiò la propria vita. Entro pochi anni, sarebbe diventato uno dei più famosi scrittori d'Europa. Dopo il suo incidente, Montaigne continuò a scrivere volumi di saggi popolari, servì due mandati come sindaco, viaggiò a livello internazionale come dignitario e servì come confidente del re.

È una storia vecchia come il tempo. L'uomo quasi muore, ne prende atto ed emerge dall'esperienza come una persona completamente diversa e migliore. "Quando un uomo sa che deve essere impiccato entro una quindicina di giorni, concentra meravigliosamente la sua mente", osservò famigeratamente Samuel Johnson.

E fu così anche per Montaigne. Andare così vicino alla morte lo eccitò, lo rese curioso. La morte non era più una cosa di cui avrebbe avuto paura - guardarla negli occhi era stato un sollievo, anche un’ispirazione.

“La morte è l'una o l'altra di due cose. O è un annullamento e i morti non hanno coscienza di nulla; o, come ci vien detto, è veramente un cambiamento, una migrazione dell'anima da un luogo ad un altro.” SOCRATE

Ma la verità è che non abbiamo bisogno di un'esperienza vicina alla morte o di aver il cancro per sfruttare questa energia. Possiamo accedervi adesso, e c'è grande potere nel farlo.

I potenti e i savi hanno trovato modi per ricordarsi della loro mortalità per secoli. La loro arte è piena di essi. La loro scrittura si basa su di essi. I loro scaffali erano allestiti con totem per ricordare loro l'urgenza della vita. Essi avrebbero mantenuto questo pensiero anche vicino al loro corpo, indossando anelli, gemelli ed anche tatuaggi "memento mori". Non hanno mai voluto dimenticare che possiamo andarcene in qualsiasi momento.

All'inizio di quest'anno, mi sono sentito un po' compiacente. Mi sentivo come se fossi bloccato nella mia routine, che stavo facendo le stesse cose più e più volte come se la mia vita sarebbe continuata per sempre. Sono andato su 99designs e ho disegnato il mio Memento Mori, qualcosa che potevo portare con me ovunque. È una moneta a due lati. Di fronte, ha una rappresentazione di Philippe de Champaigne che pittura Still Life con un teschio, che mostra tre essenziali dell'esistenza: il tulipano (vita), il cranio (morte) e la clessidra (tempo). Sul retro, ha la citazione di Marco Aurelio: "Potresti lasciare la vita in questo momento. Lascia che determini ciò che fai e dici e pensi." Tranne il fatto che ho tagliato l'ultima parte - come un promemoria che non c'è nemmeno il tempo di attraversare tutta la linea. Poi l'ho mandato per essere prodotto in una zecca che era vecchia prima che i miei nonni nascessero.

“Non la vita, ma la buona vita, deve essere principalmente apprezzata.” SOCRATE

Il punto è l'urgenza. Apprezzamento. Umiltà. Il momento presente.

Possiamo non ammetterlo ma, in fondo, spesso agiamo e ci comportiamo come se fossimo invincibili. Come se fossimo impermeabili alle prove e alle tribolazioni della mortalità. "Quella roba succede ad altre persone, non a ME. Ho abbastanza tempo.".

Dimentichiamo quanto sia veramente debole la nostra presa sulla vita. Come può andare fuori dalle nostre mani, dal nostro controllo.

Altrimenti, non avremmo speso tanto tempo per ossessionare le trivialità, o cercare di diventare famosi, fare più soldi di quanto non potremmo mai spendere durante la nostra vita o fare in futuro piani lontani. Tutte queste cose sono negate dalla morte. Tutte queste ipotesi presuppongono che la morte non ci influenzerà, o almeno fin quando non lo vorremmo noi.

Non importa chi sei o quante cose hai lasciato da fare, da qualche parte c'è qualcuno che ti ucciderebbe per mille dollari o per una fiala di crack o per farsi strada. Una macchina può colpirti in un incrocio e spingerti i denti nel cranio. Questo è tutto. Sarà tutto finito. Oggi, domani, presto. E non c'è niente che tu possa fare.

Che cosa è sotto il nostro controllo? Ciò che facciamo di questo momento, proprio adesso, è già scivolato, scivola e sta scivolando via anche mentre leggi.

È una domanda cliché da chiedere: Cosa cambierei per la mia vita se il medico mi dicesse che ho il cancro? Dopo la nostra risposta, inevitabilmente ci confortiamo con la stessa menzogna insidiosa: Beh, grazie a Dio non ho il cancro.

Ma lo abbiamo. La diagnosi è terminale per tutti noi. Come afferma lo scrittore Edmund Wilson, "la morte è una profezia che non manca mai". Ogni persona è nata con una condanna a morte. Ogni secondo sta divorando le probabilità che saremo vivi domani; qualcosa sta arrivando e non sarai mai in grado di fermarlo. Sii pronto per quando quel giorno arriverà.

“Il temere la morte altro non è che parere sapienti senza esserlo, cioè a dire, credere di sapere ciò che si ignora; poiché nessuno sa se la morte, che l’uomo teme come se conoscesse già che è il maggiore di tutti i mali, non sia invece per essere il più gran bene.” SOCRATE

Ricorda la preghiera di serenità: se qualcosa può essere sotto il nostro controllo, vale tutti i nostri sforzi e la nostra energia. La morte non è una di quelle cose: non è pienamente sotto il nostro controllo quanto tempo vivremo o che cosa verrà e ci porterà via la vita. Quindi dobbiamo concentrarci sulla vita, non sui piani stupidi di vivere per sempre, o per paura o per preoccupazione per la morte. Dobbiamo concentrarci sul vivere il secondo davanti a noi, mentre lo abbiamo ancora.

Non è morboso pensare alla morte costantemente. È stupido non farlo. Trascorrere qualche minuto ogni giorno sulla nostra mortalità, toccando un totem in tasca che ce lo ricorda, non è triste. Crea prospettive e urgenze reali. L'esistenza della morte non deve essere repressa. Perché è veramente tonificante.

Ricordandoci ogni giorno che moriremo, ci aiuta a trattare il nostro tempo come un dono. Qualcuno vicino alla morte non indulge a tentativi all'impossibile, non perde tempo a lamentarsi di come vorrebbe che le cose fossero. Riduce le sciocchezze e l'inutile. Improvvisamente non ci si sente scortesi a dire no - ci si sente egoisti solo con le persone a cui si tiene.

Prendi una pagina dagli antichi e persino dal passato non troppo lontano. Impara le lezioni insegnate in generazioni dove la morte era molto più comune, quando la vita era molto più imprevedibile. Non ti allontanare dalla morte. Pensaci. Rendila familiare. Lascia che faccia il suo lavoro, lascia che ti ecciti e ti propizi. Lascia che ti aiuti a vivere una vita migliore.

Proprio adesso.

Articolo tratto dal video di Ryan Holiday