Modelli Mentali: Come Addestrare il Tuo Cervello a Pensare in Nuovi Modi

Articolo tratto da Mental Models

Puoi allenare il tuo cervello a pensare meglio. Uno dei modi migliori per farlo è quello di ampliare l'insieme dei modelli mentali che utilizzi per pensare. Permettimi di spiegare ciò che intendo condividendo una storia su un pensatore di livello mondiale.

Ho scoperto cosa fosse un modello mentale e quanto fosse utile avere quello giusto mentre stavo leggendo una storia su Richard Feynman, il famoso fisico. Feynman ha conseguito il suo Master e il suo Dottorato a Princeton. Durante questo periodo, ha sviluppato una reputazione per il suo danzare nel dipartimento di matematica e risolvere i problemi che i brillanti studenti dottorandi non riuscivano a risolvere.

Quando la gente gli chiedeva come ci riusciva, Feynman affermava che la sua arma segreta non era la sua intelligenza, ma piuttosto una strategia che aveva appreso al liceo. Secondo Feynman, il suo insegnante di fisica della scuola superiore un giorno gli chiese di rimanere dopo le lezioni e gli lanciò una sfida.

"Feynman," disse l'insegnante, "tu parli troppo e fai troppo rumore. So perché. Sei annoiato. Quindi ti darò un libro. Vai in fondo all’aula, in quell'angolo, e studia questo libro, e quando saprai tutto ciò che è in questo libro, potrai parlare di nuovo.".

Così ogni giorno, Feynman si nascondeva in fondo alla classe e studiava il libro - il calcolo avanzato di Woods - mentre il resto della classe continuava con le sue lezioni regolari. E fu mentre stava studiando questo vecchio libro di calcoli che Feynman cominciò a sviluppare la propria serie di modelli mentali.

"Quel libro mostrava come differenziare i parametri sotto il segno integrale", ha scritto Feynman. "Risulta che non è stato insegnato molto nelle università; non lo sottolineano. Ma ho capito come usare quel metodo, e ho usato quel dannato strumento ancora e ancora. Quindi, perché ero autodidatta usando quel libro, avevo metodi particolari per fare gli integrali.".

"Il risultato era che i ragazzi al Master o al Dottorato avevano difficoltà a fare un certo integrale, perché non potevano farlo con i metodi standard che avevano appreso a scuola."

Ogni dottorando di Princeton è brillante. Quello che ha separato Feynman dai suoi coetanei non era necessariamente pura intelligenza. E' stato il modo in cui ha visto il problema. Aveva un insieme più ampio di modelli mentali.

“So di non sapere.” SOCRATE

Che cos'è un modello mentale?

Un modello mentale è una spiegazione di come funziona qualcosa. Si tratta di un concetto, di un quadro o di una visione del mondo che porti nella tua mente.

Ad esempio, l'offerta e la domanda sono un modello mentale che ti aiuta a capire come funziona l'economia. La teoria dei giochi è un modello mentale che ti aiuta a capire come funzionano le relazioni e la fiducia. L'entropia è un modello mentale che ti aiuta a capire come funziona il disordine e il decadimento.

I modelli mentali guidano la tua percezione e il tuo comportamento. Sono gli strumenti di pensiero che usi per comprendere la vita, prendere decisioni e risolvere i problemi. Imparare un nuovo modello mentale ti dà un nuovo modo di vedere il mondo - come Richard Feynman apprese una nuova tecnica matematica.

I modelli mentali sono imperfetti, ma utili. Non esiste però un singolo modello mentale dalla fisica o dall'ingegneria, che fornisce una spiegazione impeccabile dell'intero universo, ma i migliori modelli mentali di queste discipline ci hanno permesso di costruire ponti e strade, sviluppare nuove tecnologie e persino viaggiare verso lo spazio esterno. Come dice lo storico Yuval Noah Harari: "Gli scienziati in generale concordano sul fatto che nessuna teoria è corretta al 100%. Quindi, il vero test della conoscenza non è verità, ma utilità ".

I migliori modelli mentali sono quelli che comprendono le idee più vantaggiose. Sono ampiamente utili nella vita quotidiana. Comprendere questi concetti ti aiuterà a fare scelte più sagge e ad intraprendere azioni migliori. È per questo che lo sviluppo di un'ampia base di modelli mentali è fondamentale per chiunque sia interessato a pensare chiaramente, razionalmente ed efficacemente.

“La verità non si confuta mai.” SOCRATE

Il segreto del grande pensiero

L'espansione dei set di modelli mentali è qualcosa a cui gli esperti devono lavorare tanto quanto i novizi. Tutti noi abbiamo i nostri modelli mentali preferiti, quelli che naturalmente abbiamo predefinito come una spiegazione per come o perché qualcosa è accaduto. Più invecchi e più sviluppi competenze in una determinata area, e tendi a favorire i modelli mentali che ti sono più familiari.

Ecco il problema: quando una determinata visione del mondo domina il tuo pensiero, cercherai di spiegare ogni problema che affronti attraverso quella visione del mondo.

E’ particolarmente facile scivolare in questa trappola quando sei intelligente o hai talento in una determinata area.

Più padroneggi un singolo modello mentale, più è probabile che esso diventerà il tuo fallimento perché comincerai ad applicarlo indiscriminatamente ad ogni problema. Quello che sembra competenza è spesso una limitazione. Come dice il proverbio di senso comune, "se tutto quello che hai è un martello, tutto sembrerà un chiodo".

Quando una determinata visione del mondo domina il tuo pensiero, cercherai di spiegare ogni problema che affronti attraverso quella visione del mondo.

Consideriamo questo esempio del biologo Robert Sapolsky. Egli chiede: "Perché il pollo attraversava la strada?" Poi fornisce risposte date da diversi esperti.

• Se lo chiedi a un biologo evolutivo, potrebbe dire: "Il pollo ha attraversato la strada perché hanno visto un potenziale compagno dall'altro lato".

• Se lo chiedi a un kinesiologo, potrebbe dire: "Il pollo ha attraversato la strada perché i muscoli della gamba si sono contratti e hanno tirato l'osso della gamba in avanti durante ogni passo".

• Se lo chiedi a un neuroscienziato, potrebbe dire: "Il pollo ha attraversato la strada perché i neuroni del cervello del pollo hanno sparato e hanno scatenato il movimento".

Tecnicamente parlando, nessuno di questi esperti ha sbagliato. Ma nessuno sta vedendo l'intero quadro. Ogni modello mentale individuale è solo una visione della realtà. Le sfide e le situazioni che affrontiamo nella vita non possono essere completamente spiegate da un solo campo o da una sola industria.

Tutte le prospettive hanno una certa verità. Nessuna di loro contiene la verità completa.

Basandosi su una stretta serie di strumenti di pensiero è come indossare una giacca mentale diritta. La tua gamma cognitiva di movimento è limitata. Quando il tuo set di modelli mentali è limitato, così è il tuo potenziale per trovare una soluzione. Per liberare il tuo pieno potenziale, devi raccogliere una serie di modelli mentali. Devi costruire la tua cassetta degli strumenti. Quindi, il segreto del grande pensiero è quello di imparare e impiegare una varietà di modelli mentali.

“Far del male non è per nulla diverso dall'essere ingiusti.” SOCRATE

Espandere il tuo set di modelli mentali

Il processo di accumulazione dei modelli mentali è un po' come migliorare la tua vista. Ogni occhio può vedere qualcosa da solo. Ma se copri uno di loro, perdi parte della scena. E' impossibile vedere l'immagine completa quando stai guardando attraverso un solo occhio.

Allo stesso modo, i modelli mentali forniscono un quadro interno di come funziona il mondo. Dobbiamo continuamente sviluppare e migliorare la qualità di questa immagine. Ciò significa leggere ampiamente da buoni libri, studiare i fondamenti di campi apparentemente non correlati e apprendere da persone con esperienze di vita selvaggiamente diverse.

L'occhio della mente richiede una varietà di modelli mentali per mettere insieme un quadro completo di come funziona il mondo.

Da quante più fonti attingerai, tanto più chiaro diventerà il tuo pensiero. Come sottolinea il filosofo Alain de Botton, "il nemico principale delle buone decisioni è una mancanza di prospettive sufficienti su un problema".

Il perseguimento della conoscenza liquida

A scuola, tendiamo a separare le conoscenze in diversi silos - biologia, economia, storia, fisica, filosofia. Nel mondo reale, le informazioni sono raramente divise in categorie ben definite. Secondo Charlie Munger, "Tutta la saggezza del mondo non deve essere trovata in un piccolo dipartimento accademico".

I pensatori di livello mondiale sono spesso pensatori senza silo. Evitano di guardare la vita attraverso l'obiettivo di una disciplina. Invece, sviluppano "conoscenze liquide" che scorrono facilmente da una materia all'altra.

Ecco perché è importante non solo imparare nuovi modelli mentali, ma considerare come si connettono tra loro. La creatività e l'innovazione nascono spesso dall'intersezione delle idee. Individuando i collegamenti tra i vari modelli mentali, è possibile identificare soluzioni che la maggior parte delle persone trascurano.

Strumenti per pensare meglio

Ecco la buona notizia:

Non è necessario dominare ogni dettaglio di ogni materia per diventare un pensatore di livello mondiale. Di tutti i modelli mentali che l'umanità ha generato durante la storia, ci sono poche dozzine che bisogna imparare per avere una solida comprensione di come funziona il mondo.

Molti dei più importanti modelli mentali sono le grandi idee di discipline come la biologia, la chimica, la fisica, l'economia, la matematica, la psicologia, la filosofia. Ogni campo ha alcuni modelli mentali che costituiscono la spina dorsale dell'argomento.

Se è possibile padroneggiare i fondamenti di ogni disciplina, allora puoi sviluppare un quadro di vita molto accurato e utile. Per citare nuovamente Charlie Munger, "80 o 90 modelli importanti porteranno circa il 90 per cento del carico nel farti una persona saggia."

Ho fatto una missione personale per scoprire i modelli mentali di maggior valore. Dopo aver studiato più di 1.000 diversi modelli mentali, gradualmente li ho ridotti a poche decine. Ho scritto su alcuni di loro in precedenza, come l'entropia e l'inversione, e ne coprirò maggiormente in futuro.

La mia speranza è creare un elenco dei più importanti modelli mentali di una vasta gamma di discipline e spiegarle in un modo che non sia solo facile da comprendere, ma anche significativo e pratico nella vita quotidiana. Possiamo imparare a pensare solo un po' meglio.

Articolo tratto da Mental Models